Made in China
Wereldmuseum Amsterdam
jusqu’au 30 août 2026
L’exposition « Made in China » au Wereldmuseum Amsterdam explore l’un des labels les plus influents et complexes au monde. Des traditions artisanales chinoises séculaires au design contemporain d’avant-garde, elle révèle comment la fabrication en Chine a toujours été façonnée par l’innovation, le savoir-faire et les échanges culturels. Porcelaine, soie, jade et laque côtoient mode expérimentale, médias numériques et art conceptuel, racontant une histoire riche et nuancée de continuité et de transformation.
Au lieu de présenter le « Made in China » comme une idée figée, l’exposition en élargit le sens. Elle retrace l’évolution, au fil des millénaires, de techniques telles que la xylographie et les systèmes de production à grande échelle, tout en questionnant les idées reçues sur la copie, la paternité de l’œuvre et la production de masse. Parallèlement, elle met en lumière les réalités sociales et environnementales qui sous-tendent la production mondiale, incitant à une réflexion sur le coût humain et l’impact culturel de la production actuelle.
Aux côtés d’objets historiques et d’installations immersives, l’exposition « Made in China » présente une sélection dynamique de créateurs contemporains qui réinterprètent la tradition à travers un regard moderne. Des designers comme Susan Fang, Feng Chen Wang, Chen Hangfeng et d’autres encore tissent des liens entre patrimoine et innovation grâce à la mode durable, aux textiles expérimentaux et à l’art conceptuel. Leurs œuvres témoignent de l’évolution constante du processus de création : ancré dans l’histoire, il est sans cesse réinventé pour le présent.
Créatrice vedette : Caroline Cheng
Caroline Cheng est une artiste céramiste, commissaire d’exposition et entrepreneuse de renommée internationale, dont la pratique fait le lien entre design contemporain et artisanat traditionnel chinois. Fondatrice de The Pottery Workshop, qui possède des ateliers à Hong Kong, Shanghai, Jingdezhen et Dali, elle a joué un rôle essentiel dans la préservation et la réinterprétation des traditions céramiques, tout en favorisant les échanges internationaux autour des techniques de fabrication et de la culture matérielle. Son œuvre a été exposée et fait partie des collections de grands musées internationaux, témoignant de son influence durable dans le domaine de la céramique contemporaine.
Parallèlement à sa pratique artistique, Cheng explore de nouveaux matériaux et des approches durables de la production, notamment la réutilisation créative des déchets céramiques dans les processus de conception. Son travail oscille souvent entre artisanat, industrie et expérimentation, remettant en question notre rapport aux matériaux et à la valeur.
Pour l’exposition « Made in China » au Wereldmuseum Amsterdam, cette perspective se traduit par une série d’objets à porter. Le cabas et le pull puisent dans son langage visuel et sa sensibilité aux matières, transformant des objets du quotidien en subtils prolongements de sa pratique de la céramique. Ils reflètent son intérêt constant pour la manière dont le design peut relier patrimoine, innovation et vie quotidienne à travers des formes tangibles et accessibles.
Théières et tasses d’Yixing : un rituel quotidien en argile
Les théières et tasses d’Yixing présentées ici s’inscrivent dans la longue tradition artisanale de la céramique violette d’Yixing, dans la province du Jiangsu. Réputées pour leurs surfaces non émaillées et leur argile riche en minéraux, les pièces d’Yixing sont utilisées depuis des siècles pour la préparation du thé, appréciées pour leur résistance à la chaleur, à l’usage et au temps. Plus que de simples objets décoratifs, ce sont des récipients fondamentalement fonctionnels, conçus pour être tenus, utilisés et réutilisés dans un rituel précis.
Les théières de cette sélection sont des variations sur les formes traditionnelles d’Yixing, chacune étant façonnée autour de l’équilibre, des proportions et d’une grande précision tactile. Leurs noms – tels que Qie Duan, Chou Jiou et Xin Yuan Zhi Fang – font référence à des modèles stylistiques au sein de cette vaste tradition céramique, plutôt qu’à des créateurs individuels. Ensemble, elles illustrent la continuité de la production artisanale à Yixing, où le savoir-faire formel se transmet de génération en génération.
À leurs côtés, les tasses d’Yixing en argile rouge et mélangée prolongent ce même langage matériel à une échelle plus directe et quotidienne. D’une forme simple et d’une finition sobre, ces pièces reflètent la même importance accordée à la fonction, au toucher et à l’usage répété. Qu’il s’agisse d’une théière ou d’une tasse, l’accent est mis sur la relation entre l’argile, l’eau et le temps : chaque objet se métamorphose subtilement au fil du temps.
Tuiles de Mahjong du Musée Mondial
Cette édition spéciale se compose de six tuiles de Mahjong uniques, créées pour l’exposition « Made in China » en collaboration avec l’illustratrice hongkongaise Karen Aruba. Plutôt que de former un jeu complet, les tuiles sont présentées comme des objets de design individuels qui réinterprètent le Mahjong à travers un langage visuel contemporain, reliant les traditions artisanales de Hong Kong aux références culturelles néerlandaises.
Chaque tuile devient une petite surface narrative, combinant illustration, symbolisme et récit. La tuile extérieure est sculptée à la main par le maître artisan Ricky Cheung avec les caractères « helan » (荷蘭), signifiant « Pays-Bas », tandis que Karen Aruba signe le graphisme et le design. Ensemble, père et fille unissent les techniques de sculpture traditionnelles et l’illustration contemporaine dans une collaboration intergénérationnelle.
En édition limitée à six exemplaires, ces tuiles déplacent l’attention du jeu vers l’interprétation. Elles mettent en lumière le Mahjong non seulement comme un jeu traditionnel, mais aussi comme un système culturel de symboles et de significations – ouvert à la réinterprétation, à la traduction et au dialogue artistique à travers les générations et les frontières.
Pochette cadeau Wuyong Living Space : Chérir les objets du quotidien
La pochette cadeau Wuyong Living Space s’inspire de la philosophie de la créatrice Ma Ke et de son projet Wuyong (« inutile »), un mouvement qui repense la valeur des matériaux, du travail et des objets du quotidien. Issu d’une pratique profondément ancrée dans l’artisanat traditionnel chinois et les systèmes de production ruraux, Wuyong met l’accent sur la simplicité, la durabilité et le respect des objets que nous possédons et utilisons.
La pochette arbore un texte imprimé intitulé « Chérir les choses », qui invite à réfléchir à la dépendance humaine aux objets matériels dans la vie quotidienne, tout en nous rappelant l’effort et le savoir-faire investis dans leur fabrication. Plutôt que de considérer les objets comme jetables, elle encourage à en prendre soin, à les faire durer et à prendre conscience du travail nécessaire à leur production.
Présentée dans le cadre de l’exposition Made in China, la pochette cadeau se veut moins un accessoire décoratif qu’un objet conceptuel. Elle traduit la philosophie de Wuyong en un format portable : un rappel que le design peut véhiculer des idées de responsabilité, de durabilité et d’éthique discrète liée à la fabrication et à l’utilisation des objets.
