Made in China
Wereldmuseum Amsterdam
tot 30 augustus 2026
De tentoonstelling ‘Made in China’ in het Wereldmuseum Amsterdam onderzoekt een van de meest invloedrijke en complexe labels ter wereld. Van eeuwenoude tradities van Chinees vakmanschap tot baanbrekend hedendaags design, de tentoonstelling laat zien hoe de Chinese maakcultuur altijd is gevormd door innovatie, vaardigheid en culturele uitwisseling. Porselein, zijde, jade en lakwerk staan naast experimentele mode, digitale media en conceptuele kunst, en bieden zo een gelaagd verhaal van continuïteit en transformatie.
In plaats van ‘Made in China’ als een vaststaand idee te presenteren, opent de tentoonstelling de betekenis ervan. Ze volgt de evolutie van technieken zoals houtsneden en grootschalige productiesystemen door de duizenden jaren heen, en stelt tegelijkertijd moderne aannames over kopiëren, auteurschap en massaproductie ter discussie. Daarnaast belicht de tentoonstelling de sociale en ecologische realiteit achter de wereldwijde productie en moedigt ze reflectie aan op de menselijke kosten en de culturele impact van de hedendaagse productie.
Naast historische objecten en meeslepende installaties toont Made in China een levendige selectie van hedendaagse makers die traditie herinterpreteren vanuit een modern perspectief. Ontwerpers zoals Susan Fang, Feng Chen Wang, Chen Hangfeng en anderen slaan een brug tussen erfgoed en innovatie door middel van duurzame mode, experimentele textielsoorten en conceptuele kunstpraktijken. Hun werk laat zien hoe ‘maken’ zich blijft ontwikkelen – geworteld in de geschiedenis, maar voortdurend opnieuw vormgegeven voor het heden.
Uitgelichte ontwerper: Caroline Cheng
Caroline Cheng is een internationaal erkende keramiekartieste, curator en ondernemer wiens werk een brug slaat tussen hedendaags design en traditioneel Chinees vakmanschap. Als oprichtster van The Pottery Workshop, met studio’s in Hongkong, Shanghai, Jingdezhen en Dalí, heeft ze een sleutelrol gespeeld in het behoud en de herinterpretatie van keramische tradities, terwijl ze tegelijkertijd de wereldwijde uitwisseling rondom maakkunst en materiële cultuur bevordert. Haar werk is tentoongesteld en opgenomen in de collecties van belangrijke internationale musea, wat haar langdurige invloed op het gebied van hedendaagse keramiek weerspiegelt.
Naast haar artistieke praktijk onderzoekt Cheng nieuwe materiaaltoekomsten en duurzame productiemethoden, waaronder het creatieve hergebruik van keramisch afval in ontwerpprocessen. Haar werk beweegt zich vaak tussen ambacht, industrie en experiment, en daagt onze kijk op materialen en waarde uit.
Voor de tentoonstelling Made in China in het Wereldmuseum Amsterdam is dit perspectief vertaald in een serie draagbare objecten. De draagtas en trui zijn geïnspireerd op haar beeldtaal en materiaalkennis, waardoor alledaagse voorwerpen subtiele uitbreidingen worden van haar keramische praktijk. Ze weerspiegelen haar voortdurende interesse in hoe design erfgoed, innovatie en het dagelijks leven kan verbinden in tastbare, toegankelijke vormen.
Yixing theepotten en kopjes: alledaags ritueel in klei
De hier afgebeelde Yixing-theepotten en -kopjes zijn gebaseerd op een lange traditie van Chinees ambachtelijk werk met paarse klei uit Yixing in de provincie Jiangsu. Yixing-aardewerk staat bekend om zijn ongeglazuurde oppervlakken en mineraalrijke klei en wordt al eeuwenlang gebruikt voor de theebereiding. Het wordt gewaardeerd om zijn eigenschappen die bestand zijn tegen hitte, gebruik en de tand des tijds. Het zijn geen decoratieve objecten, maar in de eerste plaats functionele gebruiksvoorwerpen – ontworpen om vastgehouden te worden, thee in te schenken en te gebruiken in herhaalde rituelen.
De theepotten in deze selectie zijn variaties op traditionele Yixing-vormen, elk ontworpen met het oog op balans, proportie en tactiele precisie. Hun namen – zoals Qie Duan, Chou Jiou en Xin Yuan Zhi Fang – verwijzen naar stilistische modellen binnen deze bredere keramische traditie, en niet naar individuele ontwerpers. Samen benadrukken ze de continuïteit van de werkplaatsproductie in Yixing, waar kennis van vormgeving van generatie op generatie wordt doorgegeven in plaats van door één enkele auteur te worden vastgelegd.
Daarnaast breiden de Yixing-kopjes van gemengde en rode klei deze materiaaltaal uit naar een meer directe, alledaagse schaal. Eenvoudig van vorm en ingetogen van afwerking, weerspiegelen ze dezelfde nadruk op functionaliteit, aanraking en herhaald gebruik. Of het nu een theepot of een kopje betreft, de focus blijft liggen op de relatie tussen klei, water en tijd – waarbij elk object subtiel wordt getransformeerd door het dagelijkse ritueel.
Wereldmuseum Mahjongtegels
Deze speciale editie bestaat uit zes unieke Mahjong-tegels, gemaakt voor de tentoonstelling ‘Made in China‘ in samenwerking met de Hongkongse illustrator Karen Aruba. De tegels vormen geen complete spelset, maar worden gepresenteerd als individuele designobjecten die Mahjong herinterpreteren door middel van een eigentijdse beeldtaal, waarbij Hongkongse ambachtelijke tradities worden verbonden met Nederlandse culturele referenties.
Elke tegel vormt een klein verhalend oppervlak, waarin illustratie, symboliek en storytelling samenkomen. De buitenste tegel is met de hand gesneden door meestervakman Ricky Cheung met de karakters helan (荷蘭), wat ‘Nederland’ betekent, terwijl Karen Aruba de grafische vormgeving en het ontwerp verzorgt. Samen brengen vader en dochter traditionele snijtechnieken en hedendaagse illustratie samen in een generatieoverschrijdende samenwerking.
Als een beperkte groep van zes tegels verleggen ze de focus van het spel naar de interpretatie. Ze benadrukken Mahjong niet alleen als een traditioneel spel, maar ook als een cultureel systeem van symbolen en betekenissen – dat openstaat voor herinterpretatie, vertaling en artistieke dialoog tussen generaties en geografische gebieden.
Wuyong Living Space geschenkpouch: het koesteren van alledaagse objecten
Het Wuyong Living Space-geschenkpouch is gebaseerd op de filosofie van ontwerpster Ma Ke en haar bredere project Wuyong (“nutteloos”), een beweging die de waarde van materialen, arbeid en alledaagse voorwerpen heroverweegt. Wuyong, voortkomend uit een praktijk die diep verbonden is met traditioneel Chinees ambacht en rurale productiesystemen, richt zich op eenvoud, duurzaamheid en een respectvolle relatie met wat we bezitten en gebruiken.
De pouch is voorzien van een tekst met de titel “Cherish(ing) Things” (Koester dingen), die reflecteert op de menselijke afhankelijkheid van materiële objecten voor het dagelijks leven, en ons tegelijkertijd herinnert aan de moeite en het vakmanschap die in de vervaardiging ervan zijn gestoken. In plaats van objecten als wegwerpbaar te beschouwen, moedigt het zorg, duurzaamheid en bewustzijn van de arbeid achter de productie aan.
Als onderdeel van de selectie voor de tentoonstelling ‘Made in China’ fungeert het geschenkzakje minder als decoratief accessoire en meer als conceptueel object. Het vertaalt Wuyongs bredere filosofie naar een draagbare vorm: een herinnering dat design ideeën kan uitdragen over verantwoordelijkheid, duurzaamheid en de stille ethiek van het maken en gebruiken van dingen.
