Jacobus van Looy a peint *Le Jardin* durant l’été 1893. Il venait de rentrer à Amsterdam d’un séjour à Paris, où l’œuvre des impressionnistes français l’avait fasciné. Cela transparaît clairement dans la légèreté de la touche et le cadrage quasi photographique de la scène. À cette époque, l’impressionnisme suscitait peu d’intérêt aux Pays-Bas. Malgré la critique négative des journaux concernant l’exposition à la société d’artistes Arti, ses collègues ont réagi positivement. Le directeur du musée Boijmans était perplexe, et Isaac Israëls a déclaré : « C’est le plus beau tableau de la collection Arti, il est donc indéniable que vous auriez dû recevoir la médaille. »
Van Looy n’a pas peint cette toile en plein air, mais en plein cœur du quartier moderne de De Pijp à Amsterdam. La femme au milieu de cette mer de fleurs est son épouse, Titia van Gelder. Les jeunes mariés venaient tout juste d’emménager à Rustenburgerstraat : le jardin se trouve derrière leur maison. Jacobus van Looy était un artiste aux multiples talents, peintre et écrivain. Il a ainsi rejoint les Tachtigers, un mouvement novateur regroupant des artistes, écrivains et compositeurs partageant les mêmes idées. En tant que peintre, Van Looy a d’abord réalisé principalement des paysages, des portraits et des vues urbaines. Plus tard, il s’est concentré sur les fleurs et les fruits de son propre jardin. Il s’agit du premier exemple des cinq seules grandes toiles florales qui lui sont attribuées.
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