History: Photographs by David Levinthal

David Levinthal’s nieuwste serie, History, is een culminatie van zijn werk van de afgelopen drieënhalf decennium. Net als zijn vorige series gaat History over de manier waarop beelden uit de massamedia ons geheugen, onze verbeelding en onze identiteit beïnvloeden. Met vintage speelgoedfiguurtjes en speelsets die hij vindt via zijn inmiddels lang gevestigde netwerk van speelgoedverkopers en verzamelaars, creëert hij uitgebreide scènes die – in het geval van History – gebaseerd zijn op gebeurtenissen uit de geschiedenis, vooral zoals die worden afgebeeld in films en op tv. De composities doen denken aan beroemde beelden uit de kunst, literatuur en visuele cultuur, maar het zijn geen exacte replica’s. Dit vergroot enerzijds het realisme van het scenario, omdat de kijker het interpreteert als een moment vóór, na of rond de tijd van de iconische afbeelding, en introduceert anderzijds een zekere disjunctie, omdat het bekende beeld niet helemaal ‘correct’ is. Levinthal fotografeert vervolgens de geconstrueerde scènes en maakt grote afdrukken ter grootte van historische schilderijen. De resulterende werken, waarin begrippen als spel en fantasie vermengd zijn met historische herinneringen, suggereren op scherpzinnige en onbevooroordeelde wijze de onvermijdelijke rol die bestaande beelden spelen in ons begrip van het verleden, het effect ervan op ons en op onze persoonlijke relatie tot de loop van de geschiedenis.