Eine Graphic Novel avant la lettre, ein zeitloses Meisterwerk, jetzt erstmals vollständig in einer einzigartigen Ausgabe veröffentlicht. Die Wiederentdeckung eines beispiellosen Talents in der Tradition von Chagall, Bannard und Picasso, das in den kommenden Jahren in Deutschland, Frankreich, den Niederlanden und Amerika ausgestellt wird. Das Leben und Werk von Charlotte Salomon inspirierte nicht nur einen Roman, sondern auch einen Spielfilm, einen Dokumentarfilm, eine Oper und ein Ballett.
‚Leben? Oder Theater? ist eines der schönsten autobiografischen Werke der Kunstgeschichte.“ – NRC Handelsblad
Charlotte Salomon (Berlin, 1917 – Auschwitz, 1943) war das einzige Kind des Chirurgen Albert Salomon und Franze Grunwald. Sie wuchs in einer assimilierten jüdischen Familie auf. 1935 wurde sie in die Kunstakademie aufgenommen. Als sich die Judenverfolgung in Deutschland nach der Kristallnacht verschärfte, ging Charlotte zu ihren Großeltern nach Südfrankreich. Nach Kriegsbeginn wurde sie zusammen mit ihrem Großvater im Lager Gurs in den Pyrenäen interniert. Im Juli durften sie aufgrund des hohen Alters ihres Großvaters nach Nizza zurückkehren, wo ihr ein Arzt riet, ihre künstlerische Arbeit wieder aufzunehmen, um die Erfahrungen der letzten Jahre zu verarbeiten. In Briefen an ihre Eltern schrieb Charlotte, dass sie einen umfangreichen Zyklus von Gouachen begonnen hatte. So entstand die Serie „Leben? Oder Theater?“ mit mehr als 1.300 autobiografischen Illustrationen. Dieses umfangreiche Kunstwerk vollendete sie 1942. Mit einem Nachwort von Nina Weijers.
„Das ist mein ganzes Leben“, sagte Charlotte Salomon, als sie Doktor Moridis in Villefranche-sur-Mer den riesigen Koffer überreichte, um ihre Arbeit zu sichern. Der Koffer enthielt ihr Lebenswerk Life? Oder Theater?, das Ergebnis ihrer monatelangen, ruhelosen Arbeit, zurückgezogen in ihr kleines Pensionszimmer.
Salomon nutzte alles, was sie in sich trug: ihr perfektes visuelles Gedächtnis, ihr Verständnis für die Charaktere ihrer Familie und Freunde, ihre Ausbildung an der Berliner Akademie der Künste und vor allem die Inspiration aus ihrer kurzen, intensiven Liebe zum Gesang ihrer Stiefmutter Lehrer. Er lehrte Charlotte, dass nur diejenigen, die tiefstes Elend erleben, in der Lage sind, aus ihrer Existenz etwas Erhabenes zu machen, „Theater“ zu schaffen.
Auf diese Weise schuf Salomon ihr einzigartiges Lebenswerk, ein völlig in sich geschlossenes Kunstwerk, das Bild, Text und Musik integriert. Ein aus 781 Gouachen und Hunderten von Zeichnungen bestehender Roman, ein Mix aus Gemälden, Texten und Noten, der die Geschichte einer Familie zwischen dem Ersten Weltkrieg und 1940 erzählt. In verschiedenen Gouachen sind dabei die Einflüsse von George Grosz oder Modigliani erkennbar andere Gouachen sind Vorschauen auf die zeitgenössische Graphic Novel.
Die Geschichte schimmert vor Schönheit und Präzision und ist ein farbenfrohes Porträt des 20. Jahrhunderts. Leben? Oder Theater? offenbart sich dem Leser als Visual Novel der Extraklasse und ist gleichzeitig eine Reflexion über die Vielseitigkeit unseres Daseins, über Leidenschaft und Leidenschaft. Eine bewegende Geschichte über eine junge Frau und ihr bedrohtes Leben. Leben? Oder Theater? ist ein Kunstwerk, das in seiner Art einzigartig ist.
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